癌による筋力低下を防ぐために！体重・筋肉量の減少を防止するには

がん免疫療法コラム

2022.11.18
2023.11.08
健康・生活

癌と闘うことは、体力的にも精神的にも非常に過酷な試練です。しかし、癌治療においてもう一つの敵は「筋力低下」と「体重・筋肉量の減少」です。これらの健康問題は、治療の過程でしばしば見られ、患者さんの生活の質や回復力に大きな影響を及ぼすことがあります。

この記事では、癌による筋力低下に関係する因子にくわえ、癌のさまざまな症状を引き起こす「悪液質」の解説、悪液質の治療について解説します。

INDEX

癌による筋力低下に関係する因子

がん患者さんが直面する筋力低下は、症状や治療の副作用と密接に関連しています。がんが進行すると、腫瘍による圧迫や通過障害、手術での組織切除、嚥下障害（飲み込みづらさ）など多岐にわたる症状が現れます。

これに加えて、治療を受ける過程で悪心、嘔吐、下痢、便秘、口内炎、味覚の変化といった副作用が生じやすくなります。これらの症状や副作用は、食事摂取量の低下を招きます。結果として、体が必要とする栄養素が不足し、筋力低下や体重減少が進行するのです。

このような筋力低下や栄養状態の悪化は、治療の効果を低下させるだけでなく、副作用が出やすくなります。さらに、がんの増悪や生存率の低下をもたらす可能性があり、最悪の場合、治療を中断しなければならないこともあります。

機能障害や代謝障害を引き起こす悪液質について

がんの進行に伴い、体内の代謝や機能が変わり、脂肪や筋肉の分解が活発になる場合があります。これは炎症性サイトカインやレプチンなどの物質が、脳の食欲中枢に影響を与え、食欲を抑えるためです。このような栄養不良により衰弱した状態を「悪液質」と呼びます。

悪液質は、ただ食べられないから痩せるわけではなく、筋肉や脂肪が分解されることで、食事をとっても体重が落ちることが特徴です。

具体的な診断基準としては以下の通りです。

過去6か月間の体重減少が5％を超える
BMIが20以下で体重減少が2％を超える
サルコペニアで体重減少が2％を超える

BMIは肥満度を表す指数であり、「体重(kg)÷(身長(m)×身長(m))」で算出できます。

サルコペニアは、加齢や病気、特にがんの進行によって筋肉量と筋力が低下する状態を指します。筋肉量の減少は、身体の機能や日常生活の質に大きな影響を及ぼすため、早期の対処が重要です。

指輪っかテストは、サルコペニアの確認方法の一つです。利き足ではないふくらはぎを指で囲むことで、サルコペニアの可能性を判断します。囲めない場合は低リスク、すき間ができる場合は高リスクと判断されます。

悪液質の治療

悪液質の治療は主に「薬物療法」「栄養療法」「運動療法」が挙げられます。治療法は個々の状態や原因に合わせて選択されます。

1・薬物療法

2021年、日本ではがん悪液質の治療薬として世界初の薬が承認されました。この薬は、食欲ホルモンであるグレリンの働きを持ち、非小細胞肺がんや胃がんなど特定のがんに関連する悪液質の治療に使用されます。

現在、筋肉量低下を改善する新たな薬剤の研究も進められています。さらに、炎症を抑えるためのNSAIDsやコルチコステロイド、EPA、サイトカイン阻害薬なども、がん悪液質の治療に用いられることがありますが、これらは日本でがん悪液質の治療として公式に承認されていない上、副作用や効果に疑問が持たれています。